El fotógrafo canadiense Edward Burtynsky es conocido en todo el mundo por sus fotografías a gran escala de paisajes naturales transformados por la industria. Jennifer Baichwal sigue a Burtynsky a China mientras fotografía los efectos de la masiva revolución industrial del país.
Su trabajo no sólo muestra cómo el hombre explota la naturaleza, sino que también causa admiración por la increíble belleza que consigue extraer de minas, canteras, industrias, edificios de oficinas, presas y otras imponentes construcciones humanas. Tras un comienzo que podría calificarse de épico, con unas imágenes de una belleza impresionante en las que se lleva al espectador a través de un espacio industrial interminable, la película adquiere poco a poco una relevancia desconcertante. Burtynsky se detiene en la mayor presa del mundo (la de las Tres Gargantas que Jia Zhangke filmó en Naturaleza muerta), donde se abandonaron ciudades enteras para hacer frente a las necesidades energéticas de la nueva China. Este sorprendente documental nos lleva inevitablemente a cuestionarnos el comportamiento humano y su responsabilidad ante el impacto que tiene en el planeta.
