Max Cady, un hombre violento y vengativo, ataca a una mujer en un aparcamiento de Baltimore. Poco después, Sam Bowden, un abogado del sur testifica contra él. Como consecuencia de ello, el acusado es enviado a prisión. ocho años después Cady es puesto en libertad y, tras dar con el paradero del abogado, empieza a hacerle la vida imposible sin que la justicia haga nada por evitarlo.
 | Gregory Peck | Sam Bowden |
| Robert Mitchum | Max Cady |
| Polly Bergen | Peggy Bowden |
| Lori Martin | Nancy Bowden |
| Martin Balsam | Policía Mark Dutton |
| Jack Kruschen | Dave Grafton |
| Telly Savalas | Charles Sievers |
