Basada en la novela homónima de Theodor Fontane, esta cinta trata sobre el estricto código moral de los prusianos durante los tiempos de Bismarck. Effi Briest, la protagonista que da título a esta historia, es una joven que se casa con un hombre mayor que ella, el Baron von Instetten. Tras unos años en los que la pareja vive feliz, la amistad de ella con el Mayor Crampas supondrá un conflicto ético que concluirá con un duelo entre el marido ofendido y el supuesto amante.
 | Hanna Schygulla | Effi Briest |
| Wolfgang Schenck | Baron Geert von Instetten |
| Ulli Lommel | Comandante Crampas |
| Lilo Pempeit | Luise von Briest |
| Herbert Steinmetz | Herr von Briest |
| Ursula Strätz | Roswitha |
| Irm Hermann | Johanna |
| Karlheinz Böhm | Wullersdorf |
| Barbara Valentin | Marietta Tripelli |
| Karl Scheydt | Kruse |
