Un veterano cazarecompensas llamado Morg Hickman (Henry Fonda) llega a un pequeño pueblo apacible, es recibido por los habitantes con miradas de hostilidad, excepto por el pequeño mulato Kip y su joven madre, viuda, Nora Mayfield. La ley en la ciudad es un joven sheriff inexperto llamado Ben Owens (Anthony Perkins) ha sido nombrado de forma temporal como el nuevo sheriff hasta que alguien pueda reemplazarle. Ben quiere el puesto de forma permanente, así que necesita impresionar a la gente de la ciudad. Cuando se entera de que Morg Hickman fue sheriff tiempo antes, le pide que le enseñe, pero Morg piensa que se trata de un oficio tonto. Aún así, le enseña que manejar a la gente es más importante que manejar una pistola.
 | Henry Fonda | Morg Hickman |
| Anthony Perkins | Sheriff Ben Owens |
| Betsy Palmer | Nona Mayfield |
| Michel Ray | Kip Mayfield |
| Lee Van Cleef | Ed McGaffey |
| Neville Brand | Bart Bogardus |
| John McIntire | 'Doc' McCord |
| Mary Webster | Millie Parker |
| Peter Baldwin | Zeke McGaffey |
