Su padre erea capitán de la guardia civil. Con doce años su familia se trasladó a San Sebastián. Tras acabar la secundaria se matriculó en la univerdidad donde estudió derecho. Su primera experiencia en el teatro fue en la universidad donde representaría más de cuarenta obras en la "Fundación del Teatro Español Universitario".
En 1958 se trasladó a Madrid. Este mismo año trabajaría como doblador hasta que en 1962 debutó en el cine en la exitosa película "Atraco a las 3".
A lo largo de su larga trayectoria ha interpretado todo tipo de personajes, pero sobre todo ha sido su última etapa como actor la más interesante a nivel profesional y en la que ha trabajado con directores de la talla de
Luis García Berlanga, Mario Camus, Basilio Martín Patino, José Luis Garci, José Luis Borau, Antonio Mercero ...
También ha trabajado en la pequeña pantalla en series como: "Confidencias" (1963-1965), "Tiempo y hora" (1966-1967), "Por fin solos" (1995), "En plena forma" (1997), etc.
En cuanto a los reconocimientos, ganó el premio a la mejor interpretación masculina en el Festival de Cine de Cannes por su papel en "Los santos inocentes" en 1984, dos premios Goya, en 1988 y 1993. En 2003 recibió un homenaje en la Mostra de Valencia y en 2007, anunció en el Festival de Cine Español de Málaga, su retirada profesional.
En 2007, la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España le concedió el Goya de Honor. Al año siguiente, le concedieron por toda su trayectoria profesional el Premio Príncipe de Viana, el principal galardón cultural que se concede en Navarra.
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