Al término de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas aliadas llevan a cabo la ocupación, se inicia el programa de desnazificicación, lo cual implica una investigación pública de figuras involucradas con el régimen de Hitler. En un Berlín convertido en un paisaje de escombros, el comandante estadounidense Steve Arnold recibe en el encargo de investigar a Wilhelm Furtwängler, director de orquesta de la Filarmónica de Berlín durante el período nazi. Ponen a su disposición todos los medios posibles para que condene a Furtwängler. Por ello, inicia la rueda de interrogatorios a los músicos de la orquesta para averiguar más cosas acerca de su actitud pasada y su forma de pensar. Ya desde sus primeras pesquisas, Arnold recibe la imagen que Furtwängler era un semi-dios, aunque para él no es más que un nazi de débil voluntad.
 | Harvey Keitel | Comandante Steve Arnold |
| Stellan Skarsgård | Dr. Wilhelm Furtwängler |
| Moritz Bleibtreu | Teniente David Wills |
| Birgit Minichmayr | Emmi Straube |
| Ulrich Tukur | Helmut Alfred Rode |
| Oleg Tabakov | Colonel Dymshitz |
| Hanns Zischler | Rudolf Otto Werner |
| Armin Rohde | Schlee |
| R. Lee Ermey | General Wallace |
| August Zirner | Capitán Ed Martin |
| Daniel White | Sergeant Adams |
| Thomas Thieme | Reichsminister |
| Jed Curtis | Coronel Green |
