Los habitantes de un poblado de campesinos, hartos de ser periódicamente asaltados por una horda de bandidos, deciden hacer algo al respecto. El miembro más anciano del pueblo sugiere contratar samuráis para que los defiendan. Tras varios intentos fallidos de encontrar samuráis dispuestos a luchar tan sólo a cambio de la comida, encuentran a uno llamado Kanbei, que decide ayudarles. Gracias a Kanbei consiguen reunir a un grupo de siete, y parten hacia el pueblo.
 | Takashi Shimura | Kanbei |
| Toshiro Mifune | Kikuchiyo |
| Isao Kimura | Katsushiro |
| Kamatari Fujiwara | Manzo |
| Seiji Miyaguchi | Kyuzo |
| Yoshio Inaba | Gorobei Katayama |
| Minoru Chiaki | Heihachi Hayashida |
| Keiko Tsushima | Shino |
| Yoshio Kosugi | Mosuke |
| Bokuzen Hidari | Yohei |
| Yoshio Tsuchiya | Rikichi |
| Kokuten Kodo | Gisaku; el anciano |
