John MacClane, un duro policía neoyorquino, acude a Los Angeles para pasar unos días de vacaciones con sus hijos y su esposa Holly. En el transcurso de la fiesta navideña que la empresa de Holly da en el moderno edificio Nakatoni, éste es asaltado por un supuesto grupo terrorista liderado por un megalomano llamado Hans Gruber.
 | Bruce Willis | McClane |
 | Bonnie Bedelia | Holly |
| Reginald VelJohnson | Powell |
 | Alan Rickman | Hans Gruber |
| Paul Gleason | Dwayne |
| De'voreaux White | Argyle |
| Alexander Godunov | Karl |
| James Shigeta | Joseph Yoshinobu Takagi |
| Hart Bochner | Harry Ellis |
