Knowles y Valachev son duros militares cada uno a un lado de la frontera entre Alemania y Checoslovaquia. Ambos han sido entrenados en sus respectivas academias militares como expertos en la lucha en caso de guerra. Las tensiones e incidentes en la frontero son continuos. Cuando un fugitivo checo es asesinado tratando de pasar a Alemania, Knowles y Valachev tienen su primer enfrentamiento personal. Las provocaciones personales y mutuas ponen en peligro constante el difícil equilibrio de la paz y les arrastran a un enfrentamiento que se les escapa de control.
 | Roy Scheider | Coronel Jack Knowles |
 | Jürgen Prochnow | Coronel Valachev |
| Tim Reid | Teniente Coronel Clark |
| Lara Harris | Elena |
 | Harry Dean Stanton | General Hackworth |
| Dale Dye | Sargento Mayor |
| Bill MacDonald | Cabo de la Policía Militar |
| David Palffy | Soldado Gawky |
| Neil Grahn | Soldado |
| Ernie Jackson | Conductor Knowles |
