Para impresionar a la bella Diane, el financiero Chris Thorne, un afortunado jugador de bolsa, organiza una escapada de fin de semana a Atlantic City en compañía de Fausto y Renalda, una pareja de acaudalados brasileños que tiene como clientes. En un momento del viaje, se desvían de la autopista para organizar un picnic y toman la dirección de Valkenvania. Pero Chris se salta un stop y son arrestados por un policía que los lleva ante el centenario juez de paz de la pequeña localidad a la que ha ido a parar. Pronto descubren que en Valkenvania, la menor infracción de tráfico es castigada con la tortura o la muerte. El juez odia a los extraños y rápidamente les sentencia a muerte. Mientras Fausto y Renalda consiguen escapar, el financiero y la bella Diane van a parar a las profundas mazmorras de una prisión donde se encuentran con otros muchos turistas y un grupo de músicos en su misma y desesperada situación.
 | Chevy Chase | Chris Thorne |
 | Dan Aykroyd | Juez Alvin 'J.P' Valkenheiser & Bobo |
 | John Candy | Dennis & Eldona |
 | Demi Moore | Diane Lightson |
| Valri Bromfield | Miss Purdah |
| Daniel Baldwin | Artie |
