Ben Quick es arrogante, ambicioso, oportunista y guapo. Sin embargo, en su largo deambular por el profundo sur del Missisipi su mala fama le ha precedido siempre: es un incendiario que arregla sus problemas con sus patronos y vecinos en colaboración con los bomberos
 | Paul Newman | Ben Quick |
 | Joanne Woodward | Clara Varner |
| Anthony Franciosa | Jody Varner |
| Orson Welles | Will Varner |
| Lee Remick | Eula Varner |
| Angela Lansbury | Minnie Littlejohn |
| Richard Anderson | Alan Stewart |
