Un adolescente de Filadelfia siente una gran pasión por los pájaros. Esta afición desata en él un deseo irresistible de aprender a volar. Este interés le lleva incluso a apartarse del mundo y a hacer diversos experimentos, algunos de los cuales ponen en peligro su vida. El mejor amigo de "Birdy" es Al, el prototipo de joven sano y normal. Los dos intervienen en la guerra del Vietnam, de la que "Birdy" vuelve convencido de que es un pájaro.
 | Matthew Modine | Birdy |
 | Nicolas Cage | Sergeant Al Columbato |
| John Harkins | Doctor Major Weiss |
| Sandy Baron | Mr. Columbato |
| Karen Young [I] | Hannah Rourke |
| Bruno Kirby | Renaldi |
| Nancy Fish | Mrs. Prevost |
| Dolores Sage | Madre de Birdy |
