Randle McMurphy cumple una larga condena en una granja-prisión y se las ingenia para ser trasladado a una institución psiquiátrica. Una vez allí y, avisado por el resto de los pacientes sobre los tiránicos métodos de la enfermera jefe, Randle decide declarar la guerra a la señorita Ratchel. Tras una explosión de cólera de Randle, le aplican un tratamiento de electroshock.
 | Jack Nicholson | Patrick |
 | Louise Fletcher | Nurse Mildred |
| William Redfield | Harding |
| Michael Berryman | Ellis |
 | Danny DeVito | Martini |
| Brad Dourif | Billy Bibbit |
| Christopher Lloyd [I] | Taber |
