Tess McGil (Melanie Griffith) es una mujer inteligente, muy atractiva y luchadora. Su vida se ha convertido en una interminable cadena de viajes en ferry, de jefes con vocación de pulpos y de salarios bajos, pero piensa utilizar su inteligencia y talento para salir del círculo de las secretarias y lanzarse al mundo de las altas finanzas y de la bolsa neoyorquina. Para conseguir su meta deberá competir y enfrentarse a su propia jefa, Katherine Parker (Sigourney Waver), una atractiva juppie capaza de todo con tal de no perder su poder. De este modo, Tess tendrá que utilizar tácticas de guerrilla si quiere llegar a sobrevivir en este mundo, llegando incluso a suplantarla aprovechando la baja que Katherine tiene que pedir en el trabajo al ser víctima de una accidente cuando estaba esquiando. Frente a ellas, y solo ante el peligro, está Jack Trainer (Harrison Ford), uno de los jefes de la empresa y especie de "príncipe azul" que ayudará a Tess en su difícil lucha por ascender.
