Jack Torrance (Jack Nicholson) se traslada, junto a su mujer (Shelley Duvall) y a su introvertido hijo, Danny, a un impresionante hotel de Colorado del que ha de encargarse los larguísimos y solitarios meses de invierno. En el hotel comienzan a sucederse fenómenos paranormales que provocarán serios trastornos en la mente de Jack.