El sheriff Henry Tawes es un cuarentón que se siente aburrido y desdichado. Detesta la sociedad contemporánea y recuerda con nostalgia el pasado rural de Tenessee, donde trabajaba. Su vida cobra nuevo significado al conocer a Alma McCain, hija de un hombre que destila licor ilegalmente. Ellen Haney, la mujer de Henry, pronto se da cuenta de que está perdiendo a su marido.
 | Gregory Peck | Sheriff Henry Tawes |
| Tuesday Weld | Alma McCain |
| Estelle Parsons | Ellen Haney Tawes |
| Ralph Meeker | Carl McCain |
| Lonny Chapman | Bascomb; Federal Revenue Man |
| Charles Durning | Hunnicutt |
