En 1944, Gianni, Nicola y Antonio, son tres partisanos que luchando contra los nazis forman una estrecha amistad. Tras la guerra, a pesar de su amistad cada uno sigue un camino distinto: Gianni, se hace abogado y se va a vivir a Milán, Antonio se dedica a encadenar pequeños trabajos que le ayudan para ir tirando, hasta que él encuentre un trabajo estable como un camillero, Nicola, un intelectual de pacotilla, trata de hacerse un crítico de cine.
El tiempo transcurre y Gianni, después de acabar con su trabajo en Milán vuelve a la capital, dónde encontrará a Antonio, ahora casado con una actriz. Cegado por el amor a su chica e ilusionado por el reencuentro no detecta el chispazo que surge entre ellos dos. Por su parte, Nicola acudirá a Roma para participar en un concurso de televisión en calidad de experto en cine.
 | Nino Manfredi | Antonio |
| Vittorio Gassman | Gianni Perego |
| Stefania Sandrelli | Luciana Zanon |
| Stefano Satta Flores | Nicola Palumbo |
| Giovanna Ralli | Elide Catenacci; hija de Romolo |
| Aldo Fabrizi | Romolo Catenacci |
| Federico Fellini | Él mismo |
| Marcello Mastroianni | Él mismo |
