En el punto álgido de la Rusia zarista, las revueltas populares se suceden en contra de la tiranía que ejercen los dirigentes de un país sumido en la pobreza. Para los desertores del ejército, insurgentes y rebeldes la cárcel les aguarda, como en el caso de Petr Griniev. Durante el viaje que le debe conducir a uno de los temibles gulags, Griniev entabla amistad con el capitán Miranov, que comanda un movimiento de rebeldía pero que no cuenta con el suficiente apoyo logístico para presentar batalla al ejército zarista.
A la espera de recibir más refuerzos, Petr Griniev se va ganando la confianza de Miranov y, al mismo tiempo, se siente atraído por la hija del capitán, la bella Masha.
 | Robert Keith | Capitán Miranov |
| Silvana Mangano | Masha |
| Van Heflin | Emelyan Pugachov |
| Viveca Lindfors | Catalina II |
| Geoffrey Horne | Piotr Grinov |
| Agnes Moorehead | Vassilissa Mironova |
| Oskar Homolka | Savelic |
| Helmut Dantine | Svabrin |
| Vittorio Gassman | Fiscal |
| Fulvia Franco | Palaska |
| Finlay Currie | Conde Grinov |
| Laurence Naismith | Comandante Zurin |
| Al Silvani | Papa Gerasim |
| Nevenka Mikulic | Akulina |
