Quien la hace, la paga. Pero, ¿Qué ocurre durante los interminables años tras los muros de San Quentin? El nuevo capitán de patio de la penitenciaría quiere hacer de esos años un tiempo para la reinserción en lugar de para el castigo. Pero no todo el mundo está de acuerdo. "Para mí sólo es otro madero" gruñe el recluso Red Kennedy. Una huelga de reclusos y un presidiario estafador que birla un rifle son algunos de los problemas a los que tendrá que hacer frente Jameson. Red es otro cuando vuelve a ver las cosas como antiguamente y trata de conseguir su libertad de forma violenta.
 | Pat O'Brien | Capitán Stephen 'Steve' Jameson |
 | Humphrey Bogart | Joe 'Red' Kennedy |
| Ann Sheridan | May Kennedy |
| Barton MacLane | Druggin |
