Mientras construye una presa en Tecala, un país situado en los Andes, el ingeniero jefe norteamericano Peter Bowman es capturado por fuerzas antigubernamentales durante una incursión en la capital. Cuando los rebeldes descubren su identidad exigen 3 millones de dólares para devolverlo sano y salvo. La empresa de Peter está al borde de la bancarrota y ha cancelado la póliza de seguros contra secuestros y no pueden proporcionar el dinero del rescate. Abandonada por la compañía, la esposa de Peter, Alice, debe hacer frente a la situación por su cuenta. Contrata los servicios del negociador de rehenes profesional Therry Thorne, un veterano del SAS nacido en Australia, que durante los últimos 9 años se ha ocupado de numerosos secuestros importantes, utilizando todos los métodos a su disposición.
 | Meg Ryan | Alice Bowman |
 | Russell Crowe | Terry Thorne |
 | David Morse | Peter Bowman |
 | Pamela Reed | Janis Goodman |
| David Caruso | Dino |
| Anthony Heald | Ted Fellner |
| Stanley Anderson | Jerry |
