Daniel Plainview, un minero que lleva una vida miserable y que ha que criar él sólo a su único hijo, recibe un misterioso chivatazo sobre una insignificante y polvorienta ciudad del oeste donde el petróleo está comenzando a brotar a chorro de las entrañas de la tierra. Así, viajará a esa pequeña ciudad, Little Boston, a probar fortuna y fundará un próspero negocio que crecerá hasta convertirle en un adinerado magnate del pétroleo. A medida que su empresa vaya aumentando sus beneficios, sus intereses toparán con los de la pequeña comunidad de Little Boston, beata, conservadora, anacrónica, liderada por el carismático predicador Eli Sunday.
 | Daniel Day-Lewis | Daniel Plainview |
 | Paul Dano | Eli Sunday/Paul Sunday |
 | Dillon Freasier | H.W. Plainview |
| Kevin J. O'Connor | Henry Brands |
 | Ciarán Hinds | Fletcher Hamilton |
| David Willis | Abel Sunday |
| Hans Howes | Bandy |
| Paul F. Tompkins | Prescott |
| James Downey | Al Rose |
