Toscana, Italia, años treinta. Durante el periodo de máximo auge del fascismo liderado por Benito Mussolini, el profesor Bonaccorsi parece vivir ajeno a esta realidad sociopolítica. Bonaccorsi ocupa prácticamente toda su jornada laboral al estudio de las enfermedades mentales, en especial la esquizofrenia, evaluando toda suerte de pacientes que han ingresado en la institución psiquiátrica que él dirige. Fuera de su horario de trabajo, el Doctor se ocupa de atender sus necesidades sexuales, fuera de su matrimonia con la ninfómana Carla. Pero con la llegada de Anna Bersani, contratada en calidad de asistente, Bonaccorsi se ve impulsado a defender sus teorías sobre la esquizofrenia, al tiempo que se siente rechazado sentimentalmente por la joven doctora que acaba de llegar al hospital psiquiátrico.
 | Marcello Mastroianni | Profesor Bonaccorsi |
| Françoise Fabian | Anna Bersani |
| Marthe Keller | Bianca |
| Barbara Bouchet | Carla |
| Pierre Blaise | Tonio |
| Maria Teresa Albani | |
| Maria Michi | |
| Paolo Pacino | |
| Silvano Tranquilli | Profesor Rospigliosi |
| Charles Fawcett | Doctor Sfameni |
