En el año 1845, Stephen Meek es contratado por tres familias de colonos para que les conduzca a su paso por las montañas Cascade. Aduciendo que conoce un atajo, Meek conduce a la expedición por un camino desconocido que curza una meseta desértica, en la cual terminan perdiéndose. A partir de ese momento los colonos deberán afrontar el hombre, la sed y su falta de fe, que acabará cediendo ante los impulsos de superviencia más salvajes. En medio de ese clima de desesperación, se encontrarán con un nativo americano y se verán obligados a escoger entre ese guía, que ha demostrado ser un inepto, y el otro, su supuesto enemigo natural.
 | Paul Dano | Thomas Gately |
 | Michelle Williams | Emily Tetherow |
| Bruce Greenwood | Stephen Meek |
| Shirley Henderson | Glory White |
| Neal Huff | William White |
| Zoe Kazan | Millie Gately |
 | Will Patton | Soloman Tetherow |
