La acción se desarrolla en Nápoles, durante la Segunda Guerra Mundial, una época en la que la comida escasea y los bombardeos mantienen alerta a la población. Una bella joven llamada Filomena Maturano, que está sola en el mundo, trabaja en una casa de prostitución, ya que no encuentra otra manera de ganarse la vida. Allí es donde conoce a Doménico Soriano, más conocido como Don Mimi, que es dueño de un bar en la ciudad. Este la retira de la profesión y la lleva a vivir a su casa.
 | Sophia Loren | Filumena Marturano |
| Marcello Mastroianni | Domenico Soriano |
| Aldo Puglisi | Alfredo |
| Tecla Scarano | Rosalia |
| Marilù Tolo | Diana |
| Gianni Ridolfi | Umberto |
| Generoso Cortini | Michele |
| Vito Moricone | Riccardo |
| Rita Piccione | Teresina |
