A mediados del siglo XIX, Kristina y Karl-Oskar viven en una pequeña aldea rural de Småland (al sur de Suecia). Se casan e intentan ganarse el sustento con un pequeño trozo de tierra. Sin embargo, el pequeño tamaño de su tierra, su suelo estéril, y algunas malas cosechas hacen las cosas muy difíciles. Incluso uno de sus hijos está a punto de morir. Por todo ello deciden emigrar a los EE.UU. Lo venden todo y se embarcan hacia América.
 | Max von Sydow | Karl Oskar |
| Liv Ullmann | Kristina |
| Eddie Axberg | Robert |
| Svenolof Bern | Nils |
| Aina Alfredsson | Marta |
| Allan Edwall | Danjel |
| Monica Zetterlund | Ulrika |
| Pierre Lindstedt | Arvid |
| Hans Alfredson | Jonas Petter |
| Ulla Smidje | Esposa de Danjel |
