En una aldea del Congo, hacia 1915, el misionero Samuel y su hermana Rose ejercen su apostolado. El es un hombre maduro y ella una solterona de carácter austero. Un domingo llega hasta el lugar Charlie, un médico aficionado a la bebida. Invitado por los religiosos a tomar el té, les cuenta que el mundo está en guerra y esa zona en poder de los alemanes. Samuel muere como consecuencia de una incursión del ejército alemán al poblado, su hermana Rose se ve obligada a ir con Charlie en su barcaza, y se ven envueltos en una misión imposible: hundir a un barco de guerra aleman.
 | Humphrey Bogart | Charlie Allnut |
 | Katharine Hepburn | Rose Sayer |
| Robert Morley | Reverendo Samuel Sayer |
| Peter Bull | Capitán del Louisa |
| Theodore Bikel | Primer oficial |
