Tras realizar un atraco en el que han muerto dos personas, Ben Harper regresa a su casa y esconde el botín confiando el secreto a sus hijos. La policía lo detiene, pero, antes de ser ajusticiado, comparte la celda con Harry Powell y en sueños habla del dinero. Tras su liberación, Powell acude al pueblo de Harper obsesionado por hacerse con el botín, enamora a su viuda y consigue casarse con ella.
 | Robert Mitchum | Harry |
| Shelley Winters | Willa |
| Lillian Gish | Rachel |
| James Gleason | Birdie |
| Evelyn Varden | Icey |
