Irena, la desconocida, es una muchacha ucraniana que ha llegado a la localidad italia de Velarchi arrastrando consigo un horrible pasado salpicado de violencia y humillaciones. Deberá darse prisa y buscar desesperadamente un trabajo, ya sea por la via legal o la ileal, que le permita sobrevivir... hasta que por fin la suerte le permita entrar como sirvienta en la casa de una familia pudiente. Irena se integrará en el entorno de la familia y se aproximará especialmene a la hija menor, quien sufre una rara enfermedad neurológica y cuando crea que su situación se ha estabilizado, una figura del pasado resurgirá para hacerle revivir sus viejos fantasmas.
 | Kseniya Rappoport | Irena / La desconocida |
| Michele Placido | Placido |
| Claudia Gerini | Valeria Adacher |
 | Margherita Buy | Abogada de Irena |
| Pierfrancesco Favino | Donato Adacher |
| Piera Degli Esposti | Gina |
| Clara Dossena | Tea Adacher |
 | Ángela Molina | Lucrezia |
