Vanessa es una joven conflictiva de un suburbio de California, cuya vida ha consistido en salir y entrar de reformatorios y casas de acogida, bien por culpa de sus padres (delincuentes y drogadictos, múltiples veces enchironados) o por la suya propia (robar, quemar, dar palizas, prostituirse...). Cuando sus padres son arrestados de nuevo por prostitución y posesión de drogas, Vanessa se escapa para buscar la única esperanza que tiene de que su vida sea por una vez feliz: su abuela, que desconoce su existencia porque hace años que no se hablaba con su madre. Así, Vanessa emprenderá un viaje de kilómetros por un bosque de autopistas y carreteras secundarias lleno de lobos feroces en la forma de violadores psicópatas que la llevará hasta el corazón mismo del infierno del que pretende escapar.
 | Reese Witherspoon | Vanessa Lutz |
 | Kiefer Sutherland | Bob Wolverton |
 | Wolfgang Bodison | Detective Mike Breer |
| Dan Hedaya | Detective Garnet Wallace |
| Amanda Plummer | Ramona Lutz |
| Brooke Shields | Mimi Wolverton |
| Michael T. Weiss | Larry |
| Bokeem Woodbine | Chopper Wood |
 | Brittany Murphy | Rhonda |
| Guillermo Díaz | Flacco |
| Alanna Ubach | Mesquita |
| Conchata Ferrell | Mrs. Sheets |
| Ria Pavia | Flo |
| Sydney Lassick | Woody Wilson |
| Susan Barnes | Mrs. Cullins |
| Tara Subkoff | Sharon |
| Melinda Renna | Anchor |
| Louis Mustillo | Fiscal de Vanessa |
| David Andriole | Camionero |
| Roberta Hanley | Profesora |
| Lorna Raver | Jueza |
