En el Londres del siglo XIX, Esther Kahn, una joven judía sueña con convertirse en actriz de teatro. Esther es de carácter reservado, no siente pasión respecto a nada ni a nadie, tan solo trabaja en un taller de costura, igual que el resto de su familia. Una tarde, al visitar casualmente el teatro siente como se el reaviva una llama interior y por fin comienza a sentir sentimientos poderosos y así sabe que ha de convertirse en actriz y así formar parte de ese excitante y fascinante mundo.
 | Summer Phoenix | Esther Kahn |
| Ian Holm | Nathan Quellen |
| Fabrice Desplechin | Philippe Haygard |
| Akbar Kurtha | Samuel Kahn |
| Frances Barber | Rivka Kahn |
| László Szabó | Ytzhok Kahn |
