Frankie Machine es un excelente músico de jazz que se estimula con dosis intravenosas. Su relación con Molly le ayuda a tratar de dejar la droga, pero el amargado carácter de su mujer Zosh, confinada en una silla de ruedas, es una excusa fácil para reincidir.
 | Frank Sinatra | Frankie Machine |
| Eleanor Parker | Zosch Machine |
| Kim Novak | Molly |
| Arnold Stang | Sparrow |
| Darren McGavin | Louie |
| Robert Strauss | Schwiefka |
