En Alaska, a principios de siglo, un joven llamado Robert Stroud es condenado a doce años de cárcel por el asesinato de un hombre que había maltratado a su novia. En la prisión de la isla de MacNeill, donde es encarcelado, Stroud pierde la calma y apuñala a otro presidiario. Por este incidente es trasladado a Loavenmorth, donde se encuentra con el alcaide Harvey Shoemaker y con una pareja de guardianes. Uno de ellos le provoca hasta el punto de que Stroud le ataca. Durante la lucha, le mata por lo que, a pesar de alegar defensa propia, es condenado a la horca.
Burt Lancaster | Robert Stroud | |
Karl Malden | Harvey Shoemaker | |
Thelma Ritter | Elizabeth Stroud | |
Neville Brand | Bull Ransom | |
Betty Field | Stella Johnson |