Ha llegado el momento de la inauguración de un nuevo y gigantesco rascacielos de 138 plantas en la ciudad de San Francisco. En la noche, el gran coloso de acero y crista brilla, mientras va llenándose de un variado gentío de invitados entre quienes no faltan las autoridades locales y las principales personalidades del lugar. Cuando la fiesta se desarrolla con aparente normalidad, un suceso fortuito va a desencadenar la tragedia: un cortocircuito en un cuarto trastero del piso 81 genera un incendio que se propaga rápidamente.
 | Steve McQueen | Michael O'Hallorhan |
 | Paul Newman | Doug Roberts |
| William Holden | James Duncan |
| Faye Dunaway | Susan Franklin |
| Fred Astaire | Harlee Claiborne |
| Susan Blakely | Patty Simmons |
| Richard Chamberlain | Roger Simmons |
| O.J. Simpson | Harry Jernigan |
