Max Cady (Robert DeNiro) sale de la cárcel tras cumplir una condena de quince años. Entró en prisión por violar salvajemente a una joven. Una vez libre, su única obsesión es vengarse del abogado Sam Bowden (Nick Nolte) al que acusa de no haber hecho lo suficiente, en su día, para librarle de la cárcel. Cuando Bowden, que lleva una vida confortable y pacífica con su esposa Leigh (Jessica Lange) y su hija Danielle (Juliette Lewis)
 | Robert De Niro | Max Cady |
 | Nick Nolte | Sam Bowden |
 | Jessica Lange | Leigh Bowden |
 | Juliette Lewis | Danielle Bowden |
 | Joe Don Baker | Claude Kersek |
| Robert Mitchum | Teniente Elgart |
| Gregory Peck | Lee Heller |
| Illeana Douglas | Lori Davis |
| Fred Dalton Thompson | Tom Broadbent |
| Martin Balsam | Juez |
| Zully Montero | Graciella |
| Craig Henne | Prisionero |
| Forest Burton | Prisionero |
| Edgar Allan Poe IV | Prisionero |
| Rod Ball | Prisionero |
