Una noche, el gangster Matsunaga llega a la clínica del doctor Sanada, un médico alcohólico, solicitando con urgencia que le extraiga una bala. Entre el género policíaco y el drama social, la turbulenta relación entre los dos ofrece la posibilidad al director de mostrar el verdadero rostro del Japón de la posguerra, arruinado por los bombardeos y la derrota. Los barrios bajos de la ciudad son el marco idóneo para una historia de perdedores, impregnada de pesimismo y amargura. Por primera vez, Kurosawa consiguió mantener el control absoluto (guión, dirección y montaje) de la realización. Significó el primer encuentro del director con Toshiro Mifune, el 'rostro' de Kurosawa en la pantalla y protagonista de dieciséis películas suyas.
 | Takashi Shimura | Doctor Sanada |
| Toshiro Mifune | Matsunaga |
| Reisaburo Yamamoto | Okada |
| Michiyo Kogure | Nanae |
| Chieko Nakakita | Enfermera Miyo |
| Noriko Sengoku | Gin |
| Shizuko Kasagi | Cantante |
