Karol Wojtyla tenía veintiún años cuando su país, Polonia, fue invadido por los nazis. Consiguió sobrevivir a pesar de su condición de seminarista clandestino y actor de teatro, dos actividades perseguidas por el ejército de ocupación. En la Polonia comunista el futuro Papa prosigue su carrera eclesiástica: a los treinta y ocho años era obispo y veinte años después sería elegido papa.
