En la pequeña localidad de Holly Springs, Mississipi, la anciana Jewel Mae "Cookie" Orcutt, envejece en compañía de su empleado de color, Willis Richmond, y su sobrina de 17 años, Emma Duvall. El día antes de Semana Santa, Cookie se suicida.
 | Glenn Close | Camille Dixon |
 | Julianne Moore | Cora Duvall |
 | Liv Tyler | Emma Duvall |
 | Chris O'Donnell | Jason Brown |
| Charles S. Dutton | Willis Richland |
| Patricia Neal | Jewel Mae 'Cookie' Orcutt |
 | Ned Beatty | Lester Boyle |
| Courtney B. Vance | Otis Tucker |
| Lyle Lovett | Manny Hood |
| Matt Malloy | Eddie Pitts |
| Donald Moffat | Jack Palmer |
| Ruby Wilson | Josie Martin |
| Danny Darst | Billy Cox |
