En el siglo 17, la frontera Polaco-Ucraniana está desgarrada por la sublevación de los Cosacos. Un joven coronel polaco, Jan Skrzetuski, durante su viaje de regreso desde Rusia se encuentra con la bellísima Elena. Se enamora de ella, pero no puede confesárselo. Desgraciadamente, y como resultado de una trama muy bien urdida por Kurcewiczowa, una tía de Elena, ésta ya ha sido prometida a Bohun, soldado ucraniano de vuelta a casa donde se hará cargo de la propiedad familiar. Cuando Jan se entera de lo sucedido, Kurcewiczowa está de acuerdo en dársela a él, pero Bohun, el cual está profundamente enamorado de Elena, se vuelve loco e incendia las tierras y mata a los hijos de la mujer que le ha quitado a su gran amor. Gracias a Zagloba, compañero y amigo de Skrzetuski, Elena se refugia en el castillo de Bar. Cuando Skrzetuski, bajo el mando del Príncipe Polaco Wisniowiecki está luchando contra los cosacos en Ucrania, las tropas de Bohun se apoderan del Castillo de Bar, y hacen prisionera a Elena. Desde ahora, para estos dos rivales en una guerra entre sus dos pueblos, hay algo más que todo esto: un tema personal que puede ir mucho más allá en unos momentos muy dramáticos.
 | Izabella Scorupco | Helena Kurcewiczówna |
| Michal Zebrowski | Jan Skrzetuski |
| Aleksandr Domogarov | Jurko Bohun |
| Krzysztof Kowalewski | Jan Onufry Zagloba |
| Bogdan Stupka | Bohdan Chmielnicki |
| Andrzej Seweryn | Jeremi Wisniowecki |
| Zbigniew Zamachowski | Michal Wolodyjowski |
| Wiktor Zborowski | Longinus Podbipieta |
| Wojciech Malajkat | Rzedzian |
| Ewa Wisniewska | Kurcewiczowa |
| Ruslana Pysanka | Horpyna |
| Daniel Olbrychski | Tuhaj-Bej |
| Marek Kondrat | Rey Jan II Kazimierz |
| Gustaw Holoubek | Kisiel |
| Andrzej Kopiczynski | Zacwilichowski |
