El senador William J. Tadlock pide voluntarios que le acompañen hacia Oregón. Entre los primeros que se unen a la caravana están la familia Evans, compuesta por Lije, un granjero ansioso de aventuras, su esposa Rebecca y su hijo Brownie, los recién casados Johnnie y Amada Mack y varios comerciantes de Independence.
 | Kirk Douglas | Sen. William J. Tadlock |
 | Robert Mitchum | Dick Summers |
| Richard Widmark | Lije Evans |
| Lola Albright | Rebecca 'Becky' Evans |
| Sally Field | Mercy McBee |
| Jack Elam | Weatherby |
| Stubby Kaye | Sam Fairman |
| Harry Carey Jr. | Mr. McBee |
| Connie Sawyer | Mrs. McBee |
| Michael Witney | Johnnie Mack |
| John Mitchum | Little Henry |
| Eve McVeagh | Mrs. Masters |
| Roy Glenn | Saunders |
